La SLR est le fruit du partenariat entre
Mercedes et McLaren, le fameux constructeur de Formule 1. Une
collaboration presque logique, puisque les deux griffes sont
associées depuis longtemps au plus haut niveau du sport
automobile. La SLR, fabriquée chez McLaren à Woking,
en Angleterre, s'inspire de la technologie utilisée
en Formule 1, notamment au niveau de sa coque, réalisée
en fibre de carbone. Le moteur, très reculé en
position centrale avant, et les deux sièges positionnés
juste devant le train arrière lui donnent des proportions
atypiques, avec un capot immensément long et une croupe
rebondie. Spectaculaire, impressionnante, la SLR s'offre quelques
détails « qui tuent», comme les sorties
d'échappement latérales dignes d'un
dragster, les énormes grilles sur les ailes ou l'ouverture
des portes en élytre. Côté châssis,
le système de freinage électro-hydraulique commande
des étriers à huit pistons à l'avant,
pinçant des disques en carbone-céramique. Un
ensemble critiqué car manquant de progressivité et
difficile à doser...
MERCEDES SLR Roadster
Aujourd'hui, la SLR Roadster promet de l'adrénaline à ciel
ouvert, à la façon d'une de ses concurrentes
les plus féroces, la Porsche Carrera GT. L'ablation
du toit, la mise en place d'une capote souple en toile
et de quelques renforts augmentent la masse de 57 kg par rapport à la
version coupé, soit 1 825 kg contre 1 768. Mais avec 626
ch sous le pied droit, les performances explosives restent inchangées,
puisque Mercedes annonce un 0 à 100 km/h abattu en 3“8
et 332 km/h en vitesse de pointe, soit deux petits kilomètre
heure de moins que le coupé, ce qui en fait une des autos
découvrables les plus performantes de la planète.
MERCEDES SLR Roadster
MERCEDES SLR Roadster
Malgré ce pedigree de choc, le chapitre mécanique
prête toujours flanc à la critique. Même si
la puissance disponible apparaît impressionnante et les
performances explosives, comment se contenter d'un V8 à compresseur
de l'ancienne génération accouplé uniquement à une
boîte automatique à 5 rapports, alors qu'une
Classe C diesel dispose d'une boîte à 7 rapports
? Chez la concurrence également, la mécanique apparaît
de toute évidence plus noble et a fait l'objet d'efforts
plus conséquents, un minimum lorsque l'on attaque
le marché des supercars, avec par exemple un V10 de 612
ch de chez Porsche (Carrera GT) ou un V12 atmosphérique
de 660 ch chez Ferrari (Enzo), accouplés à des
boîtes séquentielle ou mécanique. Philosophiquement,
donc, la SLR Roadster apparaît plus proche du monde des
GT que de celui des Supercars. Malgré le manque d'exclusivité mécanique,
la SLR Roadster demeure pourtant une supercar de haute volée,
une sorte d'exercice de style spectaculaire pour collectionneurs
avertis pas trop exigeants au chapitre dynamique. C'est
là toute la différence avec une Porsche Carrera
GT, une véritable voiture de course adaptée à la
route, vouée au plaisir du pilotage.
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